1- Los fenómenos naturales
La lluvia, las mareas, los vientos, los sismos, los géiseres y los
volcanes son manifestaciones de la Naturaleza que se presentan
independientemente de las actividades humanas.
1.1- Un fenómeno natural
Es una expresión de la Naturaleza sin la intervención del hombre. Puede
darse en periodos de tiempo regulares o de forma extraordinaria.
Los fenómenos naturales no tienen por qué ser considerados como
desastres. Por ejemplo, la erosión natural del viento y la lluvia son
actividades de la Naturaleza. La lluvia en sí no es un desastre, pero
puede convertirse en tal si las condiciones humanas son vulnerables.
Puede arrasar viviendas mal construidas o poblados edificados en zonas de
riesgo, etc.
1.2- Desastres naturales
Los desastres naturales son fenómenos que ocasionan daños y destrucción
de diversa magnitud, propiciados fundamentalmente por la acción
indirecta de las actividades humanas.
Los desastres se pueden clasificar por su origen en cuatro grupos:
- Fenómenos meteorológicos. Huracanes, tornados,
tormentas tropicales, granizadas, sequías, nevadas, friaje, fenómeno de
El niño. Una de las con- secuencias del cambio climático es el
incremento de la intensidad de los fenómenos meteorológicos.
- Fenómenos hidrológicos. Oleajes, tsunamis, maremotos, inundaciones.
- Fenómenos geofísicos. Avalanchas, aludes, erupción de volcanes, movimientos sísmicos.
- Fenómenos biológicos. Plagas (producidas por la aparición de animales que terminan con la cosecha), epidemias y pandemias.
2- Huracán
Es un sistema de viento de baja presión que se forma sobre el mar. Está
acompañado de una amplia área de nubosidad con lluvias y tormentas
eléctricas. Los vientos circulan en la superficie, avanzan por el océano
y, cuando alcanzan tierra firme, arrasan con todo a su paso.
Los huracanes obtienen su energía de la temperatura y humedad del agua.
En general, solo se forman cuando la temperatura de esta es mayor a
26,5 ºC. Este hecho explica que se debiliten cuando se acercan a aguas
más frías o entran en tierra firme.
La fuerza destructiva de los huracanes se concentra en dos aspectos:
1- La fuerza de los vientos
2- Las consiguientes inundaciones causadas por las lluvias.
Las costas de nuestro país están bañadas por la corriente fría de
Humboldt, corriente marina que procede de la Antártida. Esta corriente
enfría las aguas y es una de las razones por las que los huracanes no se
forman en nuestro territorio. Si el fenómeno se origina en el océano
Atlántico, se denomina huracán. Y si se genera en el océano Pacífico, se
denomina tifón.
3- Fenómeno del niño
Es un fenómeno climático que consiste en un cambio del movimiento de las
corrientes marinas intertropicales: las aguas cálidas procedentes de la
zona norte del Ecuador se superponen sobre las aguas frías de la
corriente de Humboldt.
El nombre “El Niño” se debe a que los pescadores del puerto de Paita
observaron que, en la época de navidad, las aguas se calentaban, las
lluvias eran intensas y los cardúmenes de peces huían hacia el sur.
Sus efectos se sienten en las costas de América del Sur: intensas
lluvias, aparición de nuevas especies marinas y desaparición de otras,
pérdidas agrícolas, epidemias como el cólera, entre otros fenómenos.
4- Tsunami
El término “tsunami”, de origen japonés, designa un conjunto de olas de
enorme volumen que se origina al elevarse bruscamente una gran masa de
agua del fondo del mar.
La mayoría de los tsunamis son provocados por los terremotos cuyo
epicentro se sitúa bajo el mar. En otras ocasiones, tienen otras causas,
como erupciones volcánicas submarinas e incluso derrumbes.
Con frecuencia, minutos antes de la llegada de la gran ola, se produce la retirada del mar.
Aunque la altura de un tsunami puede superar los 30 m, su potencia
destructora se debe, fundamentalmente, a su extraordinaria longitud,
formada por el enorme volumen de agua desplazado. Por ello, la ola del
tsunami puede penetrar varios kilómetros tierra adentro
